Każdy z nas zawdzięcza istnienie dwojgu rodzicom, z których każdy zawdzięcza istnienie kolejnej parze, i tak w głąb czasu.
Przyjmując 31 lat jako uśrednioną długość jednego pokolenia, dwudzieste pokolenie wstecz przypada na czasy bitwy pod Grunwaldem (1410 r.). Przy założeniu, że liczba przodków podwaja się w każdym kolejnym pokoleniu, otrzymujemy 2^{20} = 1'048'576, czyli ponad milion potencjalnych przodków. Spójrzmy jeszcze dalej – na trzydzieste pokolenie, sięgające początków polskiej państwowości (X wiek). Wówczas liczba ta wynosi już 2^{30} = 1'073'741'824. To dobitnie obrazuje, jak bardzo splatają się linie genealogiczne ludzkości. Nasi przodkowie nie tworzą odrębnych, niezależnych drzew, lecz gęstą sieć wzajemnych powiązań. W perspektywie historycznej okazuje się więc, że nikt tak naprawdę nie jest nam całkowicie obcy.
OEIS_A000079 czyli a(n) = 2ⁿ: probant 0:1, rodzice 1:2, dziadkowie 2:4, pradziadkowie 3:8, pra2dziadkowie 4:16, pra3dziadkowie 5:32, pra4dziadkowie 6:64, pra5dziadkowie 7:128, pra6dziadkowie 8:256, pra7dziadkowie 9:512, pra8dziadkowie 10:1024, pra9dziadkowie 11:2048, 12:4096, 13:8192, 14:16384, 15:32768, 16:65536, 17:131072, 18:262144, 19:524288, 20:1048576, 21:2097152, 22:4194304, 23:8388608, 24:16777216, 25:33554432, 26:67108864, 27:134217728, 28:268435456, 29:536870912, 30:1073741824, 31:2147483648, 32:4294967296, 33:8589934592, 34:17179869184.
Potencjalną liczbę przodków w danym pokoleniu, pięknie wskazywałby ciąg znany jako OEIS_A000079 - jednakże rzeczywista ilość przodków jest mniejsza gdyż u każdego - bliżej lub dalej - ścieżki genealogiczne się splatają a przodkowie się nakładają, redukując tym samym, swą ilość.
Takie ubytki stanowią cios dla systemów identyfikacji przodków, osoby stają się posiadaczami kilku poprawnych identyfikatorów jednocześnie miast jednego. Identyfikacje osób można podzielić na stałą (wóczas identyfikator nie wskazuje na relacje z probantem) i klasyczną relatywną np klasyczna SOSA Stephana Kekulégo von Stradonitza, (identyfikator koduje relacje ścieżki z probantem).